Souci des champs

Ne sous-estimez pas le Souci des Champs (Calendula arvensis ou officinalis selon les souches cultivées). C'est bien plus qu'une simple fleur sauvage. C'est l'une des plantes les plus polyvalentes du jardinier. Ses fleurs lumineuses, qui s'ouvrent au soleil et se ferment la nuit (d'où son nom latin "Calendula", qui suit le calendrier solaire), sont une bénédiction pour la biodiversité. Elles fleurissent très longtemps, souvent jusqu'en hiver dans les régions douces.

Pourquoi choisir cette variété pour votre potager ?

C'est la plante "pharmacie" et "garde-manger" :

• L'ami de la peau : Ses fleurs sont utilisées depuis l'Antiquité pour faire des macérats huileux ou des baumes qui soignent les brûlures, les piqûres et les peaux sèches (le fameux baume au Calendula).
• Piège à parasites : Comme la Capucine, il attire les pucerons noirs, épargnant ainsi vos légumes. Il repousse aussi certains vers du sol.
• Comestible : Les pétales séchés ("safran du pauvre") colorent le riz en jaune. Frais, ils décorent les salades.
• Baromètre : Les anciens disaient que si le souci ne s'ouvre pas le matin, il pleuvra dans la journée !

Conseils de culture détaillés

C'est une plante tout-terrain.

• Le semis : Semez directement en place de mars à juin, ou même en septembre pour une floraison précoce l'année suivante. Recouvrez peu les graines.
• L'entretien : Quasiment nul. Il pousse dans les terres pauvres, les décombres, les bordures.
• Ressemis : Il se ressème tout seul abondamment. Une fois que vous en avez, vous en aurez pour toujours (mais il s'arrache très facilement s'il gêne).

Récolte & utilisations

Récoltez les fleurs épanouies le matin, dès que la rosée a séché, pour les faire sécher à l'ombre. C'est là qu'elles ont le plus de principes actifs.