Carotte hâtive d'Amsterdam

Pour ceux qui ne peuvent pas attendre l'automne pour déguster leurs propres légumes, la Carotte Hâtive d'Amsterdam (souvent appelée "Amsterdam Forcing") est le choix idéal. C'est une variété dite "primeur", sélectionnée pour sa rapidité de croissance et sa finesse. Elle produit des racines cylindriques assez fines, à bout obtus, d'une belle couleur orange vif. Sa particularité ? Elle ne développe quasiment pas de cœur fibreux. Sa chair est donc uniformément tendre, juteuse et cassante, avec une peau si fine qu'il est souvent inutile de l'éplucher. C'est la carotte "snack" préférée des enfants.

Pourquoi choisir cette variété pour votre potager ?

La Carotte d'Amsterdam offre des avantages spécifiques qui la distinguent des grosses carottes de conservation :

• Rapidité de culture : Elle est prête à être récoltée bien avant les autres variétés (environ 10 à 12 semaines après le semis). C'est la variété parfaite pour ouvrir la saison du potager.
• Qualité gustative "Gourmet" : Sa chair est très douce, sucrée et croquante. C'est la variété que l'on retrouve souvent vendue en bottes avec ses fanes sur les marchés.
• Adaptabilité aux petits espaces : Grâce à sa racine plus courte et fine, elle n'a pas besoin d'un sol extrêmement profond. Elle réussit donc très bien dans les potagers en carrés ou en jardinières profondes sur un balcon.
• Culture forcée : Elle tolère bien le semis précoce sous tunnel, châssis ou serre, permettant des récoltes dès le mois de mai.

Conseils de culture détaillés

La culture de la carotte demande de la minutie, surtout au démarrage.

• Le semis : Pour une récolte précoce, semez dès février-mars sous abri (serre, châssis). En pleine terre, semez d'avril à juillet. Tracez des sillons peu profonds (1 cm), semez clair, recouvrez de terreau fin et tassez.
• Le secret de la levée : La carotte met du temps à germer (15 à 20 jours). Durant toute cette période, le sol doit rester humide. Si la graine sèche une fois germée, le plant meurt. Couvrez vos semis d'un voile de forçage ou d'une toile de jute humide pour faciliter la levée.
• L'éclaircissage : Même si c'est une carotte fine, elle a besoin d'air. Éclaircissez une première fois à 2-3 feuilles, puis une seconde fois pour laisser 3 à 4 cm entre chaque racine. Vous pouvez manger les mini-carottes issues du deuxième éclaircissage !
• Le sol : Elle aime les sols légers, sableux et meubles. Un sol trop lourd ou caillouteux freinera sa croissance.

Récolte & utilisations en cuisine

Récoltez les carottes quand elles sont encore jeunes et fines (taille d'un doigt ou un peu plus). N'attendez pas qu'elles deviennent énormes, elles perdraient de leur tendreté.

En cuisine, c'est la carotte à manger crue : juste brossée sous l'eau, à la croque au sel ou avec une trempette. Cuite, elle est sublime en "carottes glacées" (cuites entières avec un peu de beurre, de sucre et d'eau) ou juste poêlée quelques minutes pour garder son croquant.

Astuces de jardinier expert

• Semis échelonnés : Comme elle pousse vite mais se conserve moins longtemps que la Colmar, semez de petites quantités tous les 15 jours d'avril à juillet. Vous aurez ainsi des carottes tendres en continu jusqu'en automne.
• Association anti-mouche : Mariez-la avec l'oignon, l'échalote ou le poireau. Leurs odeurs respectives se protègent mutuellement des parasites.