Courgette Black Beauty

Si vous cherchez la courgette "valeur sûre", ne cherchez plus : c'est la Black Beauty (Cucurbita pepo). Cette variété ancienne est sans doute la plus cultivée au monde, et pour cause ! C'est une courgette non coureuse (buissonnante) qui forme une touffe compacte et produit généreusement des fruits allongés, lisses, d'un vert si profond qu'il en paraît noir. Sa chair blanc-crème est fine, tendre et se prête à toutes les recettes. C'est la plante idéale pour le jardinier débutant qui veut s'assurer une récolte abondante tout l'été.

Pourquoi choisir cette variété pour votre potager ?

La Black Beauty cumule les avantages pour un potager familial :

• Gain de place : Contrairement aux courges qui courent sur 3 mètres, cette variété est non coureuse. Elle reste en buisson, ce qui permet de la cultiver facilement dans les petits jardins ou même en gros pot sur un balcon.
• Productivité : C'est une véritable usine à courgettes ! Si vous récoltez régulièrement, un seul pied peut produire des dizaines de fruits jusqu'aux gelées.
• Cuisine facile : Sa peau est fine, il est inutile de l'éplucher si vous la récoltez jeune. Elle tient bien à la cuisson sans se déliter totalement.
• Précocité : Elle produit vite, souvent dès le début de l'été.

Conseils de culture détaillés

La courgette est facile, mais elle a grand soif et grand faim.

• Le semis : Deux options : semez en godet au chaud (20°C) en avril (une graine par pot, pointe vers le bas) pour gagner du temps. Ou semez directement en place à partir de mi-mai, une fois la terre bien chaude.
• La plantation : Installez les plants au jardin après les Saints de Glace. Espacez-les d'1 mètre en tous sens pour qu'ils aient de l'air (cela limite les maladies).
• Le sol : Très gourmande ! L'idéal est de planter directement dans une poche de compost mûr.
• L'arrosage : Arrosez régulièrement et abondamment au pied, sans jamais mouiller le feuillage (pour éviter l'oïdium, le feutrage blanc). Paillez le sol pour garder l'humidité.

Récolte & utilisations en cuisine

La récolte commence environ 2 mois après le semis. Le secret : Récoltez les courgettes jeunes (environ 20 cm). C'est là qu'elles sont les meilleures, tendres et sans pépins. Si vous les laissez grossir, elles deviennent des "courges" à la peau dure et pleine de graines, et la plante arrête de produire de nouveaux fruits.

En cuisine, tout est bon : râpée crue en salade, poêlée à l'huile d'olive, farcie (si vous la laissez grossir un peu), en ratatouille ou même dans le fameux gâteau au chocolat-courgette !

Astuces de jardinier expert

• Les fleurs : N'oubliez pas que les fleurs se mangent ! Récoltez les fleurs mâles (celles qui ont une longue tige fine, sans bébé courgette à la base) pour les faire en beignets ou farcies.
• Pollinisation : Si vos petites courgettes jaunissent et tombent avant de grossir, c'est un défaut de pollinisation. Attirez les abeilles avec des fleurs mellifères à côté, ou frottez une fleur mâle dans une fleur femelle.