Courgette Verte d'Italie

Mettez de l'élégance dans votre potager avec la Courgette Verte d'Italie (Cucurbita pepo), aussi connue sous le nom de "Cocozelle". Cette variété ancienne italienne est une véritable star méditerranéenne. Contrairement aux courgettes modernes uniformément vertes, elle arbore de magnifiques fruits allongés, zébrés de vert émeraude et de vert pâle. C'est une variété "non coureuse" (buissonnante) qui produit abondamment. Côté assiette, elle est souvent jugée meilleure que la "Black Beauty" grâce à sa chair plus ferme, moins aqueuse et son petit goût de noisette délicat.

Pourquoi choisir cette variété pour votre potager ?

La Verte d'Italie a de nombreux arguments pour devenir votre favorite :

• Qualité gustative : C'est la courgette des gourmands. Sa saveur est plus prononcée et sa texture reste ferme à la cuisson, ce qui est idéal pour les poêlées ou les tians.
• Esthétique : Ses rayures la rendent très décorative, aussi bien au jardin que coupée en rondelles dans une salade.
• Récolte précoce : Elle est réputée pour sa production rapide et généreuse.
• Les fleurs : Elle produit beaucoup de fleurs mâles, parfaites pour réaliser les fameux beignets de fleurs de courgette italiens.

Conseils de culture détaillés

Comme ses cousines, elle réclame du soleil et une terre bien nourrie.

• Le semis : Semez en godet au chaud (20°C) courant avril (une graine par pot, pointe vers le bas). Ou semez directement en place à partir de la mi-mai, quand la terre est chaude.
• La plantation : Installez les plants au jardin après les gelées (mi-mai). Espacez-les d'1 mètre en tous sens pour assurer une bonne aération du feuillage.
• Le sol : Elle est très gourmande ! L'idéal est de planter directement dans une poche de compost ou de fumier bien décomposé.
• L'arrosage : Arrosez copieusement au pied (jamais sur les feuilles pour éviter l'oïdium) deux fois par semaine en été. Paillez le sol pour garder la fraîcheur.

Récolte & utilisations en cuisine

La récolte commence début juillet. Le conseil du chef : Récoltez-les jeunes (environ 20 cm), quand la fleur est encore accrochée au bout. C'est là qu'elles sont les plus tendres et savoureuses. Si vous les laissez trop grossir (elles peuvent atteindre 40 cm !), elles perdent en saveur et la peau durcit.

En cuisine, profitez de sa fermeté pour la faire sauter à l'huile d'olive avec de l'ail, la griller au barbecue ou la manger crue en carpaccio, marinée avec du citron et du basilic.

Astuces de jardinier expert

• Culture en pot : Grâce à son port buissonnant compact, elle s'adapte très bien à la culture en grand pot (40 cm de diamètre min.) sur une terrasse ensoleillée.
• Pollinisation : Si les petits fruits avortent (jaunissent et tombent), c'est souvent un manque de pollinisation. Plantez des fleurs mellifères (bourrache, soucis) à côté pour attirer les bourdons.