Persil Géant d'Italie

Si le persil frisé est le roi de la décoration, le Persil Géant d'Italie (Petroselinum crispum var. neapolitanum) est incontestablement le roi du goût. Cette variété de persil plat se distingue par ses feuilles lisses, très larges et d'un vert profond, portées par de longues tiges vigoureuses pouvant atteindre 40 à 50 cm. Plus tendre en bouche et surtout beaucoup plus parfumé que les variétés frisées, il est le chouchou des grands chefs et des jardiniers amateurs de cuisine authentique. C'est une plante bisannuelle robuste qui offre des récoltes abondantes presque toute l'année si elle est bien protégée.

Pourquoi choisir cette variété pour votre potager ?

Le Persil Géant d'Italie ne devrait manquer dans aucun potager ou balconnière culinaire :

• Puissance aromatique supérieure : C'est la variété la plus riche en huiles essentielles. Son goût est franc, frais et intense, parfait pour la cuisson car il ne perd pas toute sa saveur une fois chauffé.
• Productivité exceptionnelle : Comme son nom l'indique, il est "géant". Ses feuilles repoussent vite après la coupe, offrant un rendement impressionnant sur un minimum d'espace.
• Polyvalence : Idéal cru en taboulé libanais (où le plat est obligatoire pour la texture), ou cuit dans les plats en sauce, les omelettes et les poêlées de légumes.
• Santé : C'est une véritable bombe nutritionnelle, extrêmement riche en vitamine C (plus que l'orange !), en fer et en vitamine K.

Conseils de culture détaillés

Comme tout persil, le Géant d'Italie demande un peu de patience au démarrage, mais une fois lancé, il est très facile à vivre.

• Le semis : La levée est lente et capricieuse (3 à 4 semaines). Semez de mars à août (et même dès février sous abri). Tracez un sillon peu profond, semez les graines, recouvrez d'un centimètre de bon terreau et tassez. Le secret absolu est de garder la terre humide en permanence jusqu'à l'apparition des plantules.
• L'astuce du trempage : Pour "réveiller" la graine et gagner quelques jours, faites tremper les graines 24h dans de l'eau tiède avant le semis. Séchez-les ensuite sommairement pour pouvoir les semer plus facilement.
• L'exposition : Il apprécie la mi-ombre, surtout dans les régions aux étés brûlants, car il craint la sécheresse. Au nord, le plein soleil lui convient si le sol reste frais.
• Le sol : Il aime les terres riches, meubles et fraîches. Un apport de compost ou d'engrais organique avant le semis est très bénéfique.

Récolte & utilisations en cuisine

La récolte commence environ 2 mois et demi à 3 mois après le semis. Coupez les tiges feuille par feuille, en privilégiant celles du pourtour pour laisser le cœur de la plante (la rosette centrale) produire de nouvelles pousses. C'est une plante "coupe et repousse".

En cuisine, utilisez-le généreusement. Les tiges (queues de persil) sont très aromatiques : ne les jetez pas ! Ciselez-les finement dans une soupe ou intégrez-les dans un bouquet garni pour parfumer un bouillon.

Astuces de jardinier expert

• Culture en pot : Le Persil Géant d'Italie s'adapte parfaitement à la culture en pot ou jardinière sur un balcon, à condition de ne jamais laisser le terreau dessécher complètement.
• Protection hivernale : Bien qu'assez rustique, protégez vos pieds avec une cloche ou un châssis dès les premiers gels pour continuer à récolter du persil frais tout l'hiver.
• Compagnonnage : Plantez-le près des tomates, des oignons ou des carottes. On dit qu'il éloigne la mouche de la carotte.