Courge Spaghetti

Remplacer les pâtes par un légume ? C'est possible avec la Courge Spaghetti (Cucurbita pepo). De l'extérieur, elle ressemble à un gros ballon de rugby ovale à la peau jaune lisse (parfois ivoire). Mais c'est à l'intérieur que la magie opère : une fois cuite, sa chair fibreuse se détache à la fourchette en longs rubans fermes qui imitent à la perfection les spaghettis. Avec son goût très doux, légèrement noisetté mais assez neutre, elle s'accommode de toutes les sauces (bolognaise, carbonara, pesto) pour le plus grand bonheur des enfants et des intolérants au gluten.

Pourquoi choisir cette variété pour votre potager ?

La Courge Spaghetti est un "légume-gadget" qui est devenu un incontournable de l'alimentation saine :

• L'alliée minceur : Très peu calorique et riche en eau, elle permet de se faire plaisir avec des plats en sauce sans la lourdeur des féculents. C'est la star des régimes "low carb".
• Cuisine ludique : Gratter la chair cuite pour voir apparaître les "nouilles" est une activité que les enfants adorent. C'est un excellent moyen de leur faire manger des légumes.
• Conservation : Comme la plupart des courges coureuses, elle possède une peau dure qui lui permet de se conserver plusieurs mois (3 à 6 mois) dans un endroit sec et tempéré (15°C).

Conseils de culture détaillés

C'est une courge "coureuse" (elle produit de longues tiges), elle a besoin d'espace pour s'étaler.

• Le semis : Semez en godet au chaud (20°C) à la mi-avril (une graine par pot, pointe vers le bas, enfoncée de 2 cm). Ou semez directement en place mi-mai, dans un sol bien réchauffé.
• La plantation : Repiquez après les Saints de Glace (mi-mai). Prévoyez 1,50 m à 2 m entre chaque pied si vous la laissez courir au sol.
• Le sol : Très gourmande ! Plantez-la directement dans un trou rempli de compost ou sur un vieux tas de fumier. Elle a besoin d'une terre riche pour produire ses fruits de 2 à 4 kg.
• L'arrosage : Arrosez copieusement au pied tout l'été, sans mouiller les feuilles (pour éviter l'oïdium).

Récolte & utilisations en cuisine

La récolte se fait en automne (septembre-octobre), lorsque la peau est bien jaune uniformément et qu'elle devient très dure (l'ongle ne doit plus pouvoir la rayer). Le pédoncule doit être sec.

Comment la cuire ? Le plus simple est de la cuire entière (après l'avoir percée de quelques trous) au four à 180°C pendant 45 min à 1h, ou coupée en deux dans le sens de la longueur. Une fois cuite, grattez simplement l'intérieur avec une fourchette : les spaghettis se forment tout seuls !

Astuces de jardinier expert

• Culture verticale : Si vous manquez de place, faites-la grimper sur un treillis solide. Ses vrilles s'accrocheront. Les fruits pendront (soutenez les plus gros avec un filet si besoin), seront bien propres et prendront le soleil uniformément.
• Mûrissement : Si l'automne est humide et froid, surélevez les fruits posés au sol avec une tuile ou une planche pour éviter qu'ils ne pourrissent par contact avec la terre humide.