Epinard Fraise

Faites sensation au jardin avec l'Épinard Fraise (Blitum capitatum ou Chenopodium capitatum). Ce légume oublié, cultivé depuis des siècles, est une véritable curiosité botanique. Il forme une touffe de feuilles triangulaires dentées, comestibles, le long de laquelle apparaissent en été de multitude de petites baies rouge vif ressemblant à des fraises ou des framboises. C'est une plante ludique, aussi ornementale que gourmande, qui ravira les jardiniers à la recherche d'originalité.

Pourquoi choisir cette variété pour votre potager ?

L'Épinard Fraise est une plante "double fonction" unique en son genre :

• Les feuilles (Légume) : Elles se consomment crues en jeunes pousses (saveur de noisette) ou cuites comme des épinards classiques. Elles sont riches en fer et vitamines.
• Les fruits (Curiosité) : Ne vous y trompez pas ! Bien qu'ils ressemblent à des fraises, ils n'en ont pas le goût. Ils sont juteux, légèrement sucrés, avec une saveur rappelant la betterave rouge. Ils sont parfaits pour colorer une salade ou décorer un plat.
• Décoratif : Avec ses tiges chargées de fruits rouges, c'est une plante magnifique en potée ou en bordure de massif.
• Facilité : C'est une plante rustique à croissance rapide, accessible aux débutants.

Conseils de culture détaillés

C'est une plante annuelle peu exigeante qui se comporte souvent comme une "mauvaise herbe" utile.

• Le semis : Semez en place de mars à mai (pour une récolte d'été) ou en août (pour l'automne). Tracez un sillon peu profond (1 cm), semez clair, recouvrez légèrement et tassez.
• L'emplacement : Il apprécie le soleil, mais tolère très bien la mi-ombre qui garde le sol frais.
• Le sol : Il aime les terres riches en humus et fraîches. Un sol trop sec accélère la montée à graines au détriment des feuilles.
• Entretien : Arrosez régulièrement pour garder les feuilles tendres et permettre aux fruits de bien gonfler.

Récolte & utilisations en cuisine

La récolte des feuilles commence 2 mois après le semis (coupez-les au fur et à mesure). Les fruits se récoltent en été lorsqu'ils sont bien rouges et mous.

En cuisine : Utilisez les jeunes feuilles en mesclun. Faites tomber les plus grandes feuilles au beurre avec de l'ail. Utilisez les fruits rouges avec parcimonie pour surprendre vos invités dans une salade composée : l'effet visuel "fraise" combiné au goût "betterave" est détonnant !

Astuces de jardinier expert

• Semis spontanés : Attention, l'Épinard Fraise se ressème très (trop ?) facilement tout seul. Si vous ne voulez pas en être envahi l'année suivante, coupez les tiges avant que les fruits ne tombent au sol, ou cultivez-le en pot.
• Tuteurage : Sous le poids des fruits, les tiges ont tendance à se coucher. Un petit tuteurage discret permet de les garder propres et visibles.