Epinard Perpétuel - Patience

Installez une bonne fois pour toutes l'abondance au jardin avec l'Épinard Perpétuel - Patience (Rumex patientia). Aussi appelée "Oseille-Épinard" ou "Chou de Paris", cette plante vivace est une force de la nature oubliée de nos potagers modernes. Elle développe une rosette impressionnante de très grandes feuilles (jusqu'à 50 cm !) vert tendre. Son goût est une merveilleuse surprise : elle possède la texture fondante de l'épinard avec une pointe d'acidité citronnée très légère, bien plus douce que l'oseille commune.

Pourquoi choisir cette variété pour votre potager ?

La Patience est une plante "stratégique" pour l'autonomie alimentaire :

• La primeur du printemps : C'est souvent le tout premier légume feuille à récolter, dès mars, à une période où le potager est vide (le fameux "creux de production").
• Culture perpétuelle : Contrairement à l'épinard classique qu'il faut ressemer souvent, la Patience reste en place 3 à 5 ans, voire plus. Un investissement durable !
• Productivité géante : Un seul pied bien installé produit une masse de feuilles impressionnante. 2 ou 3 pieds suffisent pour une famille.
• Facilité : Très rustique, elle ne craint pas le froid et résiste bien aux maladies.

Conseils de culture détaillés

C'est une plante de la famille des Polygonacées (comme la rhubarbe), elle a besoin de profondeur.

• Le semis : Semez directement en place ou en pépinière de mars à mai, ou en fin d'été (août-septembre). Enterrez peu les graines (1 cm).
• L'emplacement : Prévoyez de la place ! C'est une grande plante qui peut monter à 1,50 m en fleurs. Espacez les pieds d'au moins 50 à 60 cm. Elle peut rester au même endroit plusieurs années, choisissez-lui un coin dédié (en bordure de potager par exemple).
• Le sol : Elle aime les sols profonds (sa racine pivot descend loin), riches en humus, frais et même un peu lourds ou argileux.
• L'exposition : Soleil ou mi-ombre. La mi-ombre permet d'avoir des feuilles plus grandes et plus tendres en été.

Récolte & utilisations en cuisine

La récolte commence 3 mois après le semis, puis dès le mois de mars les années suivantes. Coupez les feuilles au fur et à mesure selon vos besoins.

En cuisine, la Patience est célèbre en Europe de l'Est pour ses soupes revigorantes. Elle se cuisine exactement comme l'épinard : tombée au beurre, à la crème, en tourte (la fameuse herbata) ou en lasagnes. Les jeunes feuilles sont excellentes crues en salade pour apporter une touche acidulée.

Astuces de jardinier expert

• Coupez les fleurs ! Dès que vous voyez une tige florale apparaître au centre de la plante (souvent en mai/juin), coupez-la à la base. Si vous la laissez fleurir, les feuilles deviendront petites, coriaces et amères, et la plante s'épuisera.
• Rajeunissement : Au bout de 4 ou 5 ans, si la plante faiblit, divisez la souche au printemps (comme de la rhubarbe) pour lui redonner de la vigueur.