Laitue à couper Oreille du Diable

Ne craignez pas son nom effrayant ! La Laitue Oreille du Diable (Lactuca sativa) est un ange au potager. Cette variété ancienne française (souvent classée parmi les Romaines ou les laitues à couper) est une curiosité visuelle : elle produit d'immenses feuilles allongées et pointues, très luisantes, qui passent du vert tendre au cœur à un rouge violacé intense sur les pointes. Son envergure est impressionnante et elle apporte un volume incroyable dans le saladier.

Pourquoi choisir cette variété pour votre potager ?

L'Oreille du Diable est aussi belle que bonne :

• Texture unique : Contrairement aux laitues molles, elle possède une côte centrale charnue et croquante, tandis que le reste de la feuille est tendre. C'est le parfait équilibre.
• Résistance : C'est une variété rustique qui supporte bien la chaleur sans monter à graines trop vite (si le sol reste frais), tout en étant tolérante au froid de l'automne.
• Générosité : C'est une plante vigoureuse. On peut la récolter feuille à feuille (comme une laitue à couper) ou attendre qu'elle forme une grande touffe lâche.
• Esthétique : Ses feuilles rouges et pointues, dressées vers le ciel, sont très décoratives.

Conseils de culture détaillés

C'est une laitue facile qui demande peu d'entretien.

• Le semis : Semez de mars à août. Vous pouvez semer en pépinière puis repiquer, ou semer directement en place. Semez très superficiellement (la graine a besoin de lumière) et tassez bien la terre.
• La plantation : Si vous repiquez, espacez les plants de 30 cm. Cette laitue prend de la place ! Ne mettez pas le collet (la base des feuilles) sous terre pour éviter la pourriture.
• Le sol : Elle aime les sols riches en humus (compost) et frais.
• L'arrosage : Comme toutes les laitues aux grandes feuilles, elle évapore beaucoup d'eau. Arrosez régulièrement pour garder le sol frais et garantir le croquant des feuilles.

Récolte & utilisations en cuisine

La récolte se fait 6 à 8 semaines après le semis.
Mode d'emploi : Vous pouvez prélever les feuilles extérieures au fur et à mesure (la plante continue de pousser) ou couper la plante entière quand elle est bien développée.

En cuisine, sa grande taille permet de l'utiliser comme "wrap" végétal pour enrouler des garnitures. Elle est délicieuse en salade avec une vinaigrette moutardée qui relève son goût sucré, ou même braisée rapidement comme une chicorée.

Astuces de jardinier expert

• Ombrage d'été : En plein mois de juillet, n'hésitez pas à la planter à l'ombre des haricots à rames ou des tomates pour lui éviter les brûlures du soleil de midi.
• Dernière chance : Un semis tardif en septembre permet souvent d'avoir de belles salades jusqu'aux premières gelées, sa couleur rouge s'intensifiant avec le froid.