Laitue Batavia d'hiver St Antoine

Faites revivre les traditions avec la Laitue Batavia Saint Antoine (Lactuca sativa). Cette variété régionale ancienne, native des Ardennes, est une véritable survivante. Elle est réputée pour sa très grande résistance au froid et sa précocité. Elle forme une pomme moyenne, assez ouverte, composée de feuilles cloquées, d'un vert pâle bordé ou lavé de rose cuivré. Traditionnellement, les anciens la semaient le 17 janvier (jour de la Saint Antoine) sous châssis pour avoir les premières salades du printemps, mais elle excelle aussi en culture d'automne en plein air.

Pourquoi choisir cette variété pour votre potager ?

La Saint Antoine est une valeur sûre pour les climats frais :

• Rusticité exceptionnelle : Elle supporte bien les petites gelées et l'humidité hivernale, là où d'autres pourrissent.
• Saveur fine : Ses feuilles sont tendres, avec ce petit croquant typique des batavias, et une saveur douce très appréciée.
• Culture "Hors saison" : C'est la variété idéale pour combler le vide au potager entre octobre et avril.
• Esthétique : Ses reflets rosés/bruns sur le feuillage vert apportent une belle touche de couleur au jardin d'hiver.

Conseils de culture détaillés

C'est une laitue de jours courts qui craint les fortes chaleurs (montaison rapide en été).

• Le semis : Deux créneaux possibles :
  1. Automne (Août à Octobre) : Pour une récolte d'automne ou d'hiver (prévoir une protection type voile ou tunnel si l'hiver est rude).
  2. Hiver/Printemps (Janvier à Mars) : Semis sous abri (châssis) pour une récolte de printemps précoce (avril-mai).
• Le sol : Elle aime les sols drainés (l'excès d'eau en hiver est fatal) et humifères.
• L'espacement : Espacez les plants de 25 à 30 cm en tous sens.
• Protection : Bien qu'elle soit rustique, un tunnel nantais ou un châssis froid permet d'accélérer sa croissance et de récolter tout l'hiver.

Récolte & utilisations en cuisine

La récolte se fait quand la pomme est formée ou même avant, feuille à feuille si vous êtes impatient. Elle se consomme rapidement après récolte car ses feuilles tendres flétrissent assez vite.

En cuisine, sa texture délicate demande une vinaigrette légère (huile de noix ou noisette) pour ne pas masquer son goût. Elle se marie très bien avec des lardons chauds ou des croûtons aillés.

Astuces de jardinier expert

• Le dicton : "À la Saint Antoine (17 janvier), les jours croissent du saut d'un moine". C'est le signal traditionnel pour lancer les premiers semis sous abri.
• Attention aux limaces : En hiver, elles sont moins actives mais affamées. Surveillez vos plants lors des redoux humides.