Marjolaine annuelle

Souvent confondue avec l'origan, la Marjolaine Annuelle (Origanum majorana) ou "Marjolaine à Coquilles" s'en distingue pourtant nettement par sa finesse. Si l'origan est sauvage et rustique, la marjolaine est une plante plus délicate, cultivée comme une annuelle sous nos climats tempérés car elle craint le gel. Ses petites feuilles arrondies, veloutées et gris-vert, dégagent un parfum exceptionnel : plus doux, plus sucré et plus complexe que celui de l'origan, avec des notes rappelant le pin et les agrumes. C'est une aromatique indispensable pour tout jardinier gourmet souhaitant apporter une touche d'élégance à sa cuisine.

Pourquoi choisir cette variété pour votre potager ?

La Marjolaine est une plante qui gagne à être connue et cultivée chez soi pour profiter de sa fraîcheur incomparable :

• Une saveur gastronomique : Moins puissante et amère que l'origan, elle est parfaite pour les plats mijotés, les sauces tomates, les viandes blanches et les légumes rôtis, sans masquer le goût des aliments.
• Facile à sécher : C'est l'une des rares herbes dont le parfum s'intensifie ou reste intacte une fois séchée. Elle conserve tout son arôme pour vos plats d'hiver.
• Vertus apaisantes : En infusion, elle est réputée pour ses propriétés calmantes (d'où son surnom de "grand remède" au Moyen Âge) et digestives.
• Esthétique : Ses petites fleurs blanches ou mauves en forme de petites coquilles (d'où son nom) sont ravissantes et mellifères.

Conseils de culture détaillés

Originaire de l'est du bassin méditerranéen, la marjolaine aime la chaleur et les sols secs.

• Le semis : Les graines sont très fines. Semez-les en terrine ou en godet, au chaud (20°C), de mars à avril. Ne les recouvrez presque pas de terreau, tassez simplement avec une planchette et vaporisez. La levée peut prendre 2 à 3 semaines.
• La plantation : Attendez impérativement la fin des gelées (mi-mai) pour installer vos plants au jardin. Elle est très sensible au froid.
• L'exposition : Réservez-lui une place en plein soleil. C'est la condition sine qua non pour qu'elle développe ses huiles essentielles.
• Le sol : Elle déteste l'humidité stagnante. Plantez-la dans un sol léger, sablonneux et très bien drainé. Si votre terre est lourde, préférez une culture en pot ou sur une butte enrichie de sable.

Récolte & utilisations en cuisine

Vous pouvez commencer à récolter environ 2 à 3 mois après le semis. Coupez les tiges au fur et à mesure de vos besoins, de préférence le matin. Pour le séchage, coupez les tiges entières juste avant l'ouverture complète des fleurs (c'est là qu'elle est la plus parfumée), liez-les en bouquets et suspendez-les tête en bas dans un endroit sec, sombre et aéré.

En cuisine, ajoutez la marjolaine fraîche en fin de cuisson pour préserver son parfum délicat. Elle fait merveille sur une pizza maison, dans une farce ou saupoudrée sur des courgettes grillées.

Astuces de jardinier expert

• Culture en pot idéale : Comme elle craint l'humidité hivernale et le gel, la culture en pot est parfaite. Vous pourrez ainsi rentrer le pot dans une véranda ou une pièce lumineuse non chauffée pour tenter de la conserver l'hiver.
• Pincement : Lorsque les jeunes plants atteignent 10 cm, pincez l'extrémité de la tige principale. Cela va stimuler la ramification et vous obtiendrez une plante plus touffue et plus productive.
• Arrosage modéré : Arrosez modérément, uniquement quand la terre est sèche. Un excès d'eau affadit son goût et risque de faire pourrir les racines.