Oignon Cuisse de Poulet du Poitou

Ni tout à fait un oignon, ni tout à fait une échalote, découvrez l'Échalion "Cuisse de Poulet du Poitou" (Allium cepa). Cette variété régionale, emblématique du Poitou, doit son nom original à la forme allongée et asymétrique de son bulbe, rappelant une cuisse de volaille. Contrairement à l'échalote qui se plante par bulbe, l'échalion se sème comme un oignon. Il produit de gros bulbes fuselés (10 à 15 cm) à la peau cuivrée rosée, renfermant une chair juteuse, rosée ou blanche, d'une grande finesse gustative.

Pourquoi choisir cette variété pour votre potager ?

L'échalion combine les qualités de ses deux cousins :

• Saveur Gourmande : Il offre un équilibre parfait : plus doux et sucré que l'oignon jaune classique, mais plus parfumé et subtil, se rapprochant de l'échalote.
• Facilité en cuisine : Grâce à sa grande taille et sa forme allongée, il est beaucoup plus facile et rapide à éplucher que les petites échalotes.
• Conservation : C'est un bulbe qui se garde très bien durant l'hiver (jusqu'en mars) s'il est stocké au sec.
• Histoire : Variété de terroir, elle aurait été introduite dans le Poitou par des réfugiés de l'Est lors de la Seconde Guerre mondiale.

Conseils de culture détaillés

Attention, contrairement à l'échalote, il ne se multiplie pas par division de bulbes mais par semis de graines.

• Le semis : Semez en place de février à avril pour une récolte d'été/automne. Tracez des sillons peu profonds (1-2 cm).
• L'éclaircissage : Étape cruciale ! Quand les plants ont la taille d'un crayon, éclaircissez pour ne laisser qu'un plant tous les 10 à 15 cm. Si vous les laissez trop serrés, les "cuisses" resteront maigres.
• Le sol : Il raffole des sols légers, sableux et drainants. Il craint par-dessus tout l'humidité stagnante et la fumure fraîche (pas de fumier récent !).
• Récolte : Arrachez les bulbes par temps sec lorsque le feuillage est complètement tombé et sec (juillet-septembre).

Récolte & utilisations en cuisine

Laissez les bulbes sécher au soleil (ressuyage) quelques jours avant de les rentrer. Conservez-les en cagettes ou suspendus en tresses dans un local aéré.

En cuisine, il est polyvalent : cru, ciselé dans une salade de tomates ou de pommes de terre, il apporte du peps sans l'agressivité de l'oignon cru. Cuit, il est sublime confit doucement au beurre, en tarte tatin salée ou pour accompagner une viande rôtie.

Astuces de jardinier expert

• Le faux-ami : Ne le confondez pas avec l'échalote "Cuisse de Poulet" (qui est aussi un nom vernaculaire parfois donné à certaines échalotes longues). Ici, c'est bien un semis (type oignon) qui donne un bulbe unique, et non une plantation qui donne une touffe de bulbes.