Piment fort d'Espelette

Invitez le caractère du Pays Basque dans votre jardin avec le Piment type Espelette (variété Gorria). C'est la star des piments français ! Contrairement aux piments "enragés" qui emportent la bouche, celui-ci est apprécié pour sa chaleur aromatique. Il pique, certes, mais il laisse surtout s'exprimer des arômes de foin séché, de tomate confite et de pain grillé. Au jardin, il forme un buisson portant des fruits coniques de 7 à 14 cm, passant du vert au rouge profond.

Pourquoi choisir cette variété pour votre potager ?

C'est le compromis parfait entre goût et piquant :

• Piquant équilibré : Sur l'échelle de Scoville, il est noté à 4 (Chaud). Il relève les plats sans anesthésier les papilles. C'est le remplaçant idéal du poivre.
• Tradition : C'est la variété utilisée pour faire les fameuses "cordes" de piments qui sèchent sur les façades des maisons basques. C'est très décoratif !
• Transformation : Il est excellent frais (émincé dans une piperade), mais sa vocation première est d'être séché et réduit en poudre pour assaisonner viandes, œufs et fromages.

Conseils de culture détaillés

C'est une plante frileuse qui a besoin d'une saison longue.

• Le semis : Impératif au chaud (20-25°C) tôt en saison, de février à mars. Comme le poivron, il met du temps à germer et à pousser.
• La plantation : Ne plantez dehors que lorsque tout risque de gel est écarté (fin mai). Dans les régions au nord de la Loire ou en Belgique, la culture sous serre est fortement conseillée pour garantir que les fruits aient le temps de rougir avant l'automne.
• Tuteurage : Prévoyez un tuteur car les branches sont cassantes sous le poids des fruits.
• Arrosage : Arrosez régulièrement mais sans excès. Un léger stress hydrique en fin de saison peut concentrer les arômes et le piquant.

Récolte & utilisations en cuisine

La récolte se fait quand le piment est intégralement rouge (généralement septembre-octobre).
Séchage maison : Enfilez les piments par le pédoncule (la queue) avec une aiguille et de la ficelle pour former une guirlande. Suspendez-la dans un endroit chaud, sec et aéré (cuisine, véranda) pendant plusieurs semaines. Quand ils sont cassants, passez-les au mixeur pour obtenir votre poudre.

Astuces de jardinier expert

• Attention à l'appellation : Vous cultivez la variété "Gorria". Cependant, vous ne pouvez pas vendre votre récolte sous le nom "Piment d'Espelette" car c'est une AOP (Appellation d'Origine Protégée) liée au terroir basque. Mais le goût, lui, sera bien là !
• Germination : Si les graines ne germent pas après 3 semaines, posez votre terrine de semis sur un radiateur (pas brûlant) : la chaleur de fond réveille les graines.