Die Permakultur einfach erklärt

Man spricht von „Permakultur“ bei einem Hügelbeet, einer dicken Mulchschicht oder einem Wald aus Obstbäumen. Mit der Zeit bedeutet das Wort nichts mehr. Die Permakultur ist keine Anbautechnik. Sie ist eine Art, einen Ort zu entwerfen, mit drei Ethiken und zwölf Prinzipien. Neuere Studien geben ihr beim Boden recht. Beim Ertrag bleibt die Frage offen.

Woher das Wort kommt

Bill Mollison und David Holmgren haben das Wort in den 1970er Jahren geprägt. Anfangs bezeichnete es ein System, das nützliche Tiere mit mehrjährigen oder sich selbst aussäenden Pflanzen verband. Holmgren gibt heute eine weitere Definition. Die Permakultur ist „der bewusste Entwurf von Landschaften, die die in der Natur beobachteten Muster und Beziehungen nachahmen“. Sie will Nahrung, Fasern und Energie für den lokalen Bedarf im Überfluss erzeugen.

Merk dir das erste Wort, Entwurf. Die Permakultur sagt, wie man nachdenkt, bevor man handelt. Sie sagt nicht, welches Werkzeug man nimmt.

Drei Ethiken, vor jeder Technik

Holmgren fasst die Ethik in drei Grundsätzen zusammen, die seit Anfang an in den Entwurfskursen gelehrt werden:

• Für die Erde sorgen. Böden, Wälder und Wasser.
• Für den Menschen sorgen. Für sich selbst, für die Nächsten und für die Gemeinschaft.
• Gerecht teilen. Den eigenen Verbrauch begrenzen und Überschüsse weitergeben.

Im Gemüsegarten heißt das: ein Boden, den man nicht verarmen lässt. Ein Garten, der dich nicht auslaugt. Überzählige Zucchini, die zum Nachbarn gehen statt auf den Kompost.

Die zwölf Prinzipien, auf den Gemüsegarten angewendet

Holmgren hat das permakulturelle Denken in zwölf Entwurfsprinzipien zusammengefasst, jedes mit einem Sprichwort. Die Beispiele in der dritten Spalte sind unsere.

Keines dieser Prinzipien verlangt ein Hügelbeet, eine Kräuterspirale oder einen essbaren Wald. Es sind Fragen, die man sich stellt, keine Pläne zum Abschreiben.

Entwurf oder Anbautechnik, zwei verschiedene Dinge

Ein Lasagnebeet, eine dauerhafte Mulchschicht oder der Anbau ohne Umgraben sind Techniken. Viele Permakultur-Gärtner nutzen sie. Viele andere Gärtner auch. Die Forschenden, die Permakultur-Höfe untersucht haben, betonen es. Die Permakultur lässt sich nicht auf eine Reihe von Praktiken reduzieren. Sie liegt in der Art, sie je nach Ort anzuordnen.

Gegenüber der Wissenschaft ist das auch ihre Schwäche. 2014 haben zwei Forschende, Rafter Sass Ferguson und Sarah Taylor Lovell, die wissenschaftliche und die populäre Literatur durchgesehen. Ihnen zufolge blieb die Permakultur lange von der Forschung isoliert. Man wirft ihr zu einfache Behauptungen und das Fehlen einer klaren Definition vor. Ihre Texte zur Praxis spielen oft Komplexität, Schwierigkeiten und Risiken für alle herunter, die damit anfangen. Dagegen sind ihre Ideen zu gemischten mehrjährigen Kulturen und zum Wassermanagement der damaligen Forschung voraus. Das sind Spuren, denen man nachgehen kann.

Die Zahlen der Studien

Zwei Arbeiten liefern ernstzunehmende Zahlen in Europa. Die eine betrifft den Boden, die andere das Geld.

Der Boden gewinnt deutlich

Die Studie von 2024 hat von 2019 bis 2021 acht Standorte in Deutschland und einen in Luxemburg begleitet. Jeder Standort musste den Prinzipien der Permakultur folgen und von seiner Produktion leben. Er musste auch mindestens zwei Nutzungen verbinden, zum Beispiel Obstbäume und Weidehaltung. Man fand dort Gemüseanbau auf kleiner Fläche, Hügelbeete mit Holzkern, beweidete Obstgärten und Hühner. Diese Standorte hatten 457 % mehr Pflanzenarten und 197 % mehr Vogelarten.

Zwei Vorbehalte zählen. Ein Teil des Kohlenstoffs stammt aus Kompost und Mist, die von außen herangebracht wurden. Die Autoren vermerken, dass der Nettogewinn fürs Klima deshalb geringer sein kann. Sie haben auch die Ernten nicht gemessen. Ihre letzte Frage betrifft genau den Ertrag der Permakultur gegenüber der herrschenden Landwirtschaft.

Das Geld, möglich mit vielen Stunden

Auf dem Bec Hellouin haben Inra (heute Inrae) und AgroParisTech von 2011 bis 2015 den intensivsten Teil des Hofs begleitet. Die Ergebnisse wurden auf 1 000 m² umgerechnet. Der Umsatz stieg von 33 000 € 2013 auf 57 000 € 2014. Aber die Arbeitsstunden stiegen mit, von 2 006 im Jahr 2013 auf 3 026 im Jahr 2014. Das monatliche Nettoeinkommen lag je nach Jahr und Materialkosten zwischen 898 € und 1 571 €. Dazu brauchte es einen Angestellten in Halbtagsstelle.

Der Bericht betont einen Punkt, den man oft vergisst. Diese 1 000 m² „dürfen keinesfalls als ausreichend angesehen werden, um eine Mikrofarm zu gründen“. Sie sind Teil eines größeren Ganzen, mit weniger intensiven Kulturen, Naturflächen und Gebäuden. Die Studie hat den Hof unter realen Bedingungen beobachtet. Sie hat ihn nicht mit einer Vergleichsgruppe verglichen.

Die offenen Fragen

Man weiß nicht, ob ein nach Permakultur entworfener Familiengarten mehr oder weniger erzeugt als ein gut geführter klassischer Gemüsegarten. Keine der geprüften Studien vergleicht beide auf derselben Fläche. Man weiß auch nicht, woher der Gewinn beim Boden kommt. Ein Teil kommt vielleicht vom Entwurf, ein anderer vom herangebrachten Kompost und vom nie umgegrabenen Boden.

Die Ideen, die du auf deinen Beeten übernehmen kannst

Du brauchst weder ein Hügelbeet noch einen Kurs, um anzufangen. Während du beobachtest, gibt dir die App die Aussaattermine jeder Kultur für deine Region. Mit deinen Samen starten.

Um die Permakultur unter den anderen Methoden einzuordnen, lies den Überblick Sechs Methoden im Test. Die Techniken, die man mit ihr verbindet, haben ihre eigenen Ratgeber: Lasagnebeet, Hügelbeete und Hügelkultur, Der nie nackte Boden und Waldgarten.

Foto: Ries Bosch, Unsplash