Quand planter les pommes de terre, les butter et les récolter

Plante tes pommes de terre quand la terre atteint 8 °C, pas à une date fixe. En Belgique et au Luxembourg, ça tombe en général de la mi-avril à la mi-mai. Des plants prégermés partent dès la mi-mars dans une terre déjà réchauffée. Ensuite, la plante donne le signal. Tu buttes quand elle mesure une vingtaine de centimètres. Tu récoltes selon ses fleurs et son feuillage.

Quand planter : la température du sol décide

Le catalogue des variétés du ministère de l'Agriculture du Luxembourg le dit en une ligne. Plantation de la mi-avril à la mi-mai, à partir de 8 °C de température du sol. Les plants prégermés peuvent partir dès la mi-mars, dans un sol réchauffé et ressuyé. Un sol ressuyé a perdu son excès d'eau.

Même dans de bonnes conditions, la levée prend du temps. Dans les essais belges de la variété Sarpira, les variétés de comparaison ont mis en moyenne 31,5 jours à lever. On compte de la plantation jusqu'à la sortie de la moitié des plantes.

Le gel compte aussi, mais plus tard. Les pousses qui sortent de terre craignent les gelées de printemps. La RHS, la société britannique d'horticulture, conseille de les couvrir pour la nuit si le gel est annoncé. Une cloche, de la toile de jute, de la paille ou simplement de la terre suffisent.

Prégermer pour gagner quelques semaines

Prégermer, c'est faire sortir des germes courts et solides avant la plantation. Le catalogue luxembourgeois le conseille pour les primeurs, les sols secs et la culture au potager. Sa méthode tient en quatre étapes.

1. Pose les tubercules en clayettes ou dans des boîtes à œufs, en trois couches au plus.
2. Laisse-les un ou deux jours à 15 à 20 °C pour les réveiller.
3. Garde-les ensuite trois à quatre semaines à 10 à 12 °C, à la lumière naturelle.
4. Vise des germes trapus et colorés de 1 à 2 cm.

La RHS commence fin janvier dans les régions douces, jusqu'à début mars dans les plus froides. Elle compte quatre à six semaines et laisse les germes atteindre environ 5 cm. Les deux méthodes misent sur la lumière, qui donne des germes courts et verts plutôt que longs et blancs. Prégermer ses pommes de terre chiffre le gain d'après les essais.

Comment planter

La RHS creuse une tranchée de 15 cm de profondeur et pose les plants germes vers le haut. Les écartements dépendent du type de variété.

La RHS ne donne pas d'écartement propre aux secondes hâtives. Pars de celui des primeurs. Pour une petite surface, le catalogue luxembourgeois compte 3 à 4 tubercules par mètre carré au potager.

Sans jardin, un contenant d'au moins 30 cm de large et de profondeur suffit, avec un plant par tranche de 30 cm de diamètre (RHS). Le pas à pas est dans Pommes de terre en sac ou en tour.

Butter quand la plante mesure une vingtaine de centimètres

Butter, c'est ramener de la terre au pied des tiges pour former une butte. Les tubercules restent ainsi à l'abri de la lumière. Exposés, ils verdissent et se chargent en solanine, une substance amère. Plus la lumière dure, plus ils en accumulent (université d'Alaska à Fairbanks). La RHS jette les pommes de terre vertes à la récolte.

Les agriculteurs font pareil, à leur échelle. Dans l'essai du CRA-W à Gembloux en 2025, la plantation a eu lieu le 28 avril et les buttes définitives ont été formées le 9 mai. Le buttage sert aussi de désherbage. À Gembloux, les deux passages suivants, les 15 et 28 mai, ont désherbé les buttes. Le détail est dans Butter ses pommes de terre.

Par temps sec, la RHS arrose. Pour une variété de conservation sur une terre pauvre, elle ajoute un engrais organique riche en azote vers le deuxième buttage.

Quand récolter : regarde la plante

Les primeurs

La RHS les récolte en juin et en juillet au Royaume-Uni, parfois dès 12 semaines après la plantation. Attends que les fleurs s'ouvrent ou que les boutons tombent, avec des tubercules de la taille d'un œuf de poule. Gratte un pied du bout des doigts avant d'arracher tout le rang.

Les variétés de conservation

Elles se récoltent de la fin août à octobre. Si elles sont saines, elles peuvent rester en terre jusqu'au milieu de l'automne (RHS). Pour qu'elles durent, suis ces étapes.

1. Quand les feuilles jaunissent, coupe toutes les fanes et retire-les.
2. Attends 10 jours, le temps que la peau des tubercules durcisse.
3. Arrache avec une fourche plantée à au moins 30 cm du pied, pour ne pas les blesser.
4. Laisse-les sécher quelques heures au soleil, puis brosse la terre.

Ne garde ensuite que les tubercules intacts et secs, dans un endroit frais, sec, sombre et hors gel. Vérifie-les toutes les quelques semaines. La RHS conseille de les avoir mangés avant le début du printemps. Récolter et conserver ses pommes de terre parle de la cave, du silo et des gestes de conservation.

Et le mildiou ?

Le mildiou de la pomme de terre est le même organisme que sur la tomate. Il frappe en été. En 2025, une année plutôt sèche en Wallonie, le premier mildiou est apparu le 24 juillet sur la Bintje de l'essai de Gembloux. Le 14 août, la moitié du feuillage de la variété Agria était détruite.

Quand le mildiou touche le feuillage, la RHS dit qu'on peut en général encore récolter et manger la récolte si on agit vite. Ces tubercules ne se gardent pas. Mildiou de la pomme de terre donne les gestes propres à la pomme de terre. Pour la tomate, lis Mildiou de la tomate.

Le choix de la variété compte beaucoup. Le CRA-W a créé Sarpira, notée 8,3 sur 9 pour la résistance au mildiou en 2021, dans un essai sans traitement. Pommes de terre robustes au mildiou compare les variétés testées en Wallonie.

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Questions fréquentes

Quand planter les pommes de terre en Belgique ?

Quand le sol atteint 8 °C, en général de la mi-avril à la mi-mai. Des plants prégermés peuvent partir dès la mi-mars si la terre est réchauffée et ressuyée.

Faut-il prégermer les pommes de terre ?

Ce n'est pas obligatoire. Le catalogue luxembourgeois le conseille pour les primeurs, les sols secs et le potager. Compte trois à six semaines à la lumière, hors gel.

À quelle hauteur butter ?

Commence quand les tiges mesurent environ 23 cm, en ne laissant dépasser que 10 cm. Recommence jusqu'à une butte de 20 à 30 cm (RHS).

Quand récolter les pommes de terre nouvelles ?

Quand les fleurs s'ouvrent ou que les boutons tombent. Les tubercules ont alors la taille d'un œuf de poule. Gratte un pied pour vérifier.

Pourquoi couper les fanes avant de récolter ?

Pour que la peau durcisse. La RHS coupe les fanes quand elles jaunissent, attend 10 jours, puis arrache. Les tubercules se conservent mieux.

Photo : Markus Spiske, Unsplash

Sources

1. Ministère de l'Agriculture du Luxembourg, Commission des variétés, Catalogue des variétés de pommes de terre 2025 (plantation de mi-avril à mi-mai à partir de 8 °C de température du sol, dès mi-mars pour des plants prégermés, profondeur, butte, densité au potager, prégermination)
2. RHS (Royal Horticultural Society), Potatoes: grow your own (prégermination, dates selon le type, écartements, buttage, gel, récolte, conservation)
3. CRA-W, Fiwap et Biowallonie, Pommes de terre robustes en agriculture biologique : essai variétal 2025, rapport scientifique (Gembloux : plantation le 28 avril, buttes le 9 mai, récolte le 15 septembre, premier mildiou le 24 juillet)
4. University of Alaska Fairbanks, Cooperative Extension Service, Green potatoes: causes and concerns (verdissement à la lumière, solanine, buttage, stockage au noir)
5. Pleinchamp et CRA-W, Sarpira, la nouvelle variété de pomme de terre développée au CRA-W (13 avril 2023 : levée et fermeture des lignes en jours après plantation, note de mildiou)