Mildiou de la tomate : le reconnaître et agir avant la première tache
Deux jours à 10 °C minimum et au moins six heures d'humidité par jour ouvrent la fenêtre du mildiou. Apprends à la lire pour agir avant la première tache.
Tu repères une tache sur une feuille. Tu hésites. Trois jours plus tard, le pied est noir. Le mildiou de la tomate attaque la feuille, la tige, la fleur et le fruit. Il va plus vite que ton diagnostic. Le réflexe, c'est de traiter dès qu'on voit une tache. Or le cuivre n'agit qu'avant l'infection. Une fois la tache visible, il arrive trop tard. Le mildiou se voit pourtant venir. Il profite surtout de deux jours doux et humides de suite, que tu peux repérer sur une prévision météo. Si les taches sont déjà là, va directement à la dernière partie, « Quand il est déjà là ».
Le reconnaître en 30 secondes
Regarde les feuilles, puis la tige, puis les fruits.
- Sur la feuille : des taches d'aspect humide, vert olivâtre, de forme irrégulière. Elles brunissent et se nécrosent vite.
- Sous la feuille : un duvet blanc, très visible le matin. C'est le champignon qui fructifie.
- Sur la tige : de grandes taches brunes irrégulières, qui font souvent le tour de la tige.
- Sur le fruit, vert ou mûr : des taches brunes irrégulières. Le fruit devient bosselé.
Le coupable s'appelle Phytophthora infestans. C'est un oomycète, un organisme proche des champignons. Il attaque aussi la pomme de terre. Si tu cultives les deux, surveille les deux.
Mildiou ou alternariose ?
Une tache brune sur une feuille de tomate n'est pas forcément du mildiou. Et le geste change selon la maladie.
| Mildiou | Alternariose | |
|---|---|---|
| Les taches | Humides, vert olivâtre, irrégulières, elles noircissent vite | Brunes, avec des cercles concentriques et souvent un halo jaune |
| Où ça démarre | Tous les organes aériens, feuilles, tiges, fleurs et fruits | En bas du pied, puis ça monte |
| Favorisé par | Humidité prolongée (pluie, brouillard, rosée, feuillage arrosé), de 2 à 25 °C | Feuillage dense, feuilles mouillées longtemps |
| Le geste | Retirer les parties atteintes, agir avant la prochaine fenêtre | Pailler, espacer, éclaircir le feuillage, détruire les débris |
Le duvet blanc sous la feuille, le matin, plaide pour le mildiou. Les cercles concentriques avec un halo jaune plaident pour l'alternariose. Deux autres maladies peuvent te tromper. Un duvet blanc qui vire vite au brun olivâtre sous la feuille, avec des taches jaunâtres dessus, c'est la cladosporiose, un autre champignon. Une tache brune bien délimitée au bout du fruit, c'est le cul noir. Ce trouble physiologique n'a rien d'une infection.
Sans microscope, tu peux encore hésiter. Dans ce cas, enlève les parties atteintes tout de suite. Ça ne coûte rien et ça sert dans les deux cas.
Les critères de Hutton : deux jours doux et humides
Le mildiou profite d'un air humide longtemps, quand les nuits ne sont pas froides. Les chercheurs du James Hutton Institute, en Écosse, en ont tiré une règle. En 2017, l'AHDB en a fait le système d'alerte national du mildiou de la pomme de terre en Grande-Bretagne. L'AHDB est l'organisme britannique du développement agricole et horticole.
| Condition | Valeur |
|---|---|
| Durée | Deux jours de suite |
| Température | Pas en dessous de 10 °C pendant ces deux jours |
| Humidité | Au moins 6 heures à 90 % d'humidité relative ou plus, chaque jour |
L'ancienne règle britannique, la période de Smith, exigeait 11 heures d'humidité par jour. Les chercheurs ont testé les critères de Hutton sur plus de 2 000 déclarations historiques de mildiou de la pomme de terre. Six heures collent mieux aux foyers réels.
Ces critères ont deux limites. Ils ont été calibrés sur la pomme de terre, en Grande-Bretagne. Et une fenêtre ne garantit pas la maladie. Elle dit seulement que, si le champignon est là, il a tout pour infecter. Le mildiou peut aussi s'installer plus au frais. La DRAAF Centre-Val de Loire le donne actif de 2 à 25 °C. La fenêtre de Hutton cible les conditions qui l'arrangent le plus.
En Belgique, l'humidité décide
En plein été, la condition de température est facile à remplir. À Uccle, la température minimale moyenne d'un été est de 13,4 °C (normale 1991-2020 de l'Institut royal météorologique, l'IRM). La nuit la plus fraîche d'un été normal descend quand même à 6,8 °C. Il y a donc des nuits sous 10 °C, mais la moyenne des minimales reste bien au-dessus. En 2023, le thermomètre n'est pas descendu sous 10 °C de tout l'été, avec un minimum de 10,1 °C. Ça n'était jamais arrivé depuis le début des mesures en 1892. Les trois mois d'été comptent en moyenne 42,6 jours de précipitations.
L'humidité fait donc la différence. En Wallonie, le CARAH conseille les agriculteurs et publie des avertissements du mildiou de la pomme de terre. Son premier avis de traitement est tombé le 25 mai en 2020 et le 8 juin en 2021. Surveille tes tomates dès la fin mai.
Comment lire la fenêtre
Ouvre une prévision horaire qui affiche l'humidité relative. Pour chaque jour, compte les heures à 90 % ou plus et repère la température la plus basse. Prends un exemple inventé. Lundi, 11 °C au plus bas et 8 heures à 93 %. Mardi, 12 °C au plus bas et 7 heures à 91 %. Ces deux jours font une fenêtre. Avec 4 heures seulement à 90 % mardi, ou une nuit à 9 °C, il n'y en aurait pas.
L'app Vegiwise fait ce calcul sur la prévision de ton adresse et te prévient quand la fenêtre approche.
Les gestes qui ne coûtent rien
Ces gestes aident la feuille à sécher vite et réduisent les spores dans le jardin.
- Arrose au pied, le matin, sans mouiller le feuillage.
- Effeuille par le bas, petit à petit, sans dépasser le premier bouquet. Supprime aussi les gourmands pour que l'air circule.
- Espace tes pieds d'au moins 30 cm, plus pour les variétés qui montent haut.
- Choisis un endroit ensoleillé et sec. Évite l'excès d'azote, qui favorise le mildiou.
- Fais tourner les cultures. L'année suivante, pas de tomate, d'aubergine, de poivron ou de pomme de terre au même endroit. Pour les tomates de plein air, la RHS, la société britannique d'horticulture, conseille idéalement quatre ans de rotation.
- Ramasse les débris. Le champignon se conserve dans les restes de tomates et de pommes de terre laissés au sol. Retire aussi les pommes de terre de repousse.
- Aère l'abri, si tu cultives sous tunnel ou en serre. Les tomates de plein air sont plus exposées.
Les variétés qui aident
Aucune tomate n'est immunisée. Les variétés dites résistantes le sont rarement tout à fait. Elles peuvent quand même produire quand les autres lâchent. Plusieurs semenciers écrivent que les variétés précoces et les tomates cerises s'en sortent mieux. On n'a trouvé aucun essai belge indépendant qui le confirme, alors prends-le comme un indice. Une variété précoce a au moins un avantage. Elle porte plus de fruits mûrs quand le mildiou arrive. Sativa, un semencier bio suisse, décrit la Rouge précoce Matina du catalogue comme précoce, à feuillage léger et assez tolérante aux maladies du feuillage.
Le cuivre se pose un jour sec, avant la fenêtre
Le cuivre empêche les spores de germer. Il agit uniquement avant l'infection. Traiter une tache déjà là ne sert donc à rien. Une fiche de la Chambre d'agriculture d'Alsace, écrite pour la vigne, le dit ainsi. « Les traitements cupriques sont à appliquer avant une pluie contaminatrice, après la pluie, il est trop tard. »
La pluie le lave aussi. Sur la vigne, la même fiche mesure 25 à 40 % du produit parti dès 2 mm de pluie. Après 5 mm, plus de la moitié a disparu. La fiche conseille de renouveler après 15 mm de pluie cumulée. Traite donc le dernier jour sec avant la fenêtre de Hutton, au plus près de la pluie annoncée.
Les produits autorisés en Belgique
En Belgique, un jardinier amateur n'a droit qu'aux produits autorisés pour l'usage non professionnel. Leur numéro d'autorisation se termine par G/B ou G/P (G pour garden, B pour Belgique). Un numéro en P/B désigne un produit réservé aux professionnels. Fytoweb, le site du SPF Santé publique, liste les produits autorisés et propose un filtre pour les utilisateurs amateurs.
L'offre en produits cuivrés se réduit. Depuis le renouvellement européen de 2019, les composés cuivrés figurent parmi les substances candidates à la substitution. La Belgique a retiré plusieurs autorisations de produits cuivrés, surtout pour les professionnels (Fiwap, 2025). Appliqué à répétition, le cuivre s'accumule aussi dans le sol (INRAE). Avant d'acheter, vérifie sur Fytoweb qu'un produit est bien autorisé sur la tomate pour l'amateur. Suis ensuite son étiquette pour la dose, le nombre de passages et le délai avant récolte.
Si aucun produit ne convient, il te reste les gestes qui ne coûtent rien, plus haut.
Quand il est déjà là
Aucun traitement ne soigne une feuille atteinte. Retire les parties touchées tout de suite. Ça freine un peu la maladie, sans l'arrêter. En cas d'attaque grave, arrache la plante entière. Mets les débris dans un sac fermé, avec les déchets ménagers ou au parc à conteneurs, jamais au compost.
Pense à la récolte. Un pied atteint porte souvent des fruits infectés, même sans tache visible. Mange en premier ceux qui sont bien colorés. Les fruits verts mûrissent mal à l'intérieur et une bonne part risque de pourrir. Cuisine-les tout de suite, en chutney ou en sauce. Un fruit taché ou mou se jette.
Nettoie ensuite tuteurs et outils. Si tu cultives en contenant, ne réutilise pas son terreau pour des tomates.
Pour aller plus loin
- La collection : Tomate Lovers
- La page Commencer : Dis-nous quelles graines tu as, on te dit quand semer chacune chez toi
- Trois autres guides : Récupérer ses graines de tomate, La tomate Triomphe de Liège et Calendrier de semis pour la Belgique
Photo : Scot Nelson, Wikimedia Commons, licence CC0
Sources
- AHDB, Development and implementation of a new national warning system for potato late blight in Great Britain (Hutton Criteria), projet mené par le James Hutton Institute, 2014 à 2017
- AA Farmer, Timely transformation for Potato Late Blight risk criteria (période de Smith : 11 heures, critères de Hutton : 6 heures, plus de 2 000 déclarations historiques testées)
- DRAAF Centre-Val de Loire et Chambre régionale d'agriculture, fiche Mildiou de la tomate (symptômes, conditions, gestes de prévention), août 2015
- RHS (Royal Horticultural Society), Tomato blight (symptômes, fruits, élimination des débris, variétés résistantes, pas de fongicide pour jardiniers au Royaume-Uni)
- University of Wisconsin Extension (Horticulture), Early blight (alternariose : symptômes, conditions, gestion)
- IRM, Bilan climatique saisonnier, été 2023 (Uccle : température minimale moyenne d'été, normale 1991-2020, record de 2023, jours de précipitations)
- CARAH asbl, Avertissements VigiMAP, retour sur 3 ans (présentation Fiwap, 13 décembre 2023 : premiers avis de traitement du mildiou de la pomme de terre en 2020 et 2021)
- Chambre d'agriculture d'Alsace et FiBL, Cuivre et mildiou : les enseignements 2021 (cuivre produit de contact, uniquement préventif, lessivage, essais sur la vigne)
- INRAE, Peut-on se passer du cuivre en protection des cultures biologiques ? (expertise scientifique collective, synthèse)
- SPF Santé publique (Fytoweb), Dans son jardin (produits autorisés pour l'usage non professionnel, numéros se terminant par G/B)
- Fiwap-Info n° 186 (avril à juin 2025), Dossier Cuivre : où en est-on ? (renouvellement européen de 2019, retraits d'autorisations de produits cuivrés en Belgique)
- Règlement d'exécution (UE) 2018/1981 du 13 décembre 2018 renouvelant l'approbation des composés du cuivre comme substances candidates à la substitution (fiche AIDA, INERIS)
- Sativa Rheinau, fiche de la tomate Matina (précoce, feuillage léger, assez bonne résistance aux maladies du feuillage)
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