Culture de la tomate, du semis de mars aux derniers fruits d'octobre
Six étapes, de la graine semée au chaud en mars au dernier fruit vert rentré en octobre. Avec les dates de ta région.
En Belgique, une tomate se sème en mars, se plante à la mi-mai et donne ses fruits de juillet à octobre. Entre la graine et le premier fruit, il y a six étapes. Le semis se fait au chaud, suivi d'un repiquage en godet. Après dix jours d'endurcissement, le plant va en terre quand les nuits sont douces. Tu le conduis ensuite tout l'été et tu récoltes jusqu'au premier froid. Ailleurs, les dates changent. Le tableau plus bas les donne pour cinq climats.
La tomate attend la chaleur
La tomate ne pousse vraiment qu'au chaud. À Liège, la température moyenne passe de 10,4 °C en avril à 14,2 °C en mai, puis 19,3 °C en juillet (IRM, normales 1991-2020). La moyenne d'une journée atteint 10 °C du 11 mai au 11 octobre. Ces cinq mois sont la fenêtre de la tomate en pleine terre.
Toute la saison se calcule donc à rebours. Tu pars du moment où ta terre et tes nuits seront assez chaudes. Tu remontes ensuite le temps qu'il faut au plant pour être prêt. Un mois froid retarde tout, un mois chaud avance tout. Les degrés-jours de croissance mesurent justement la chaleur reçue, pas les jours du calendrier.
Étape 1 : semer au chaud, en mars
Sème dans un terreau fin et humide, un demi-centimètre sous la surface. La graine a besoin de chaleur pour lever. La RHS, la société britannique d'horticulture, compte environ 18 °C. ProSpecieRara, la fondation suisse qui conserve les variétés anciennes, donne 20 à 25 °C. Les plantules sortent en général en moins de deux semaines.
Une fois levées, elles ont surtout besoin de lumière. Sans elle, elles s'étirent et restent fragiles. En Belgique, un semis de février passe des semaines sur un rebord de fenêtre sombre. Mieux vaut attendre mars. Sème début mars si tu as une lampe, à la mi-mars sur une fenêtre bien exposée. Dans les deux cas, le plant est prêt à la mi-mai. Le semis pas à pas est dans le guide Semer ses tomates.
Étape 2 : repiquer en enterrant la tige
Quand le plant a deux vraies feuilles, passe-le dans un godet à lui. ProSpecieRara le fait trois ou quatre semaines après le semis.
Étape 3 : endurcir pendant dix jours
Un plant élevé derrière une vitre n'a jamais vu le vent ni le soleil direct. ProSpecieRara le sort le jour dès que l'air dépasse 5 °C, d'abord à mi-ombre. La nuit, il rentre. Après deux ou trois jours, il peut prendre le soleil direct. Compte sept à dix jours avant la plantation. Le pas à pas est dans Endurcir ses plants.
Étape 4 : planter quand les nuits sont douces
À Liège, l'IRM ne compte plus aucun jour de gel en mai, en moyenne. Les nuits restent pourtant fraîches, avec une minimale moyenne de 9,4 °C. La RHS attend que la température reste au-dessus de 16 °C. ProSpecieRara ne plante pas avant les Saints de Glace, les 11, 12 et 13 mai. En plaine belge, vise donc la mi-mai. Tu peux planter plus tôt si les minimales annoncées restent au-dessus de 5 °C sur sept jours. La règle complète est dans l'article sur les Saints de Glace.
Tiens les tomates loin des pommes de terre. Le mildiou de la pomme de terre passe sur la tomate (fiche de l'Université de Göttingen et de l'association Dreschflegel).
Étape 5 : conduire la plante de juin à septembre
Les gourmands
Sur une tomate à une seule tige, une pousse part à l'aisselle de chaque feuille. C'est le gourmand. La RHS le pince à chaque arrosage. Sur une tomate buissonnante, on les laisse. Le guide Gourmands de tomate dit quoi faire variété par variété.
Étêter ou pas
Dehors, la RHS pince la tête deux feuilles au-dessus du quatrième bouquet de fleurs. La fiche de Göttingen fait l'inverse pour les variétés vigoureuses. Elle ne les étête pas et leur donne un grand tuteur à haricots. Les deux se défendent. La RHS veut des bouquets mûrs avant l'automne, quand Göttingen laisse les variétés vigoureuses produire tant qu'elles peuvent.
L'eau et l'engrais
Arrose au pied, jamais sur les feuilles. Une feuille mouillée longtemps ouvre la porte au mildiou. En pleine terre, la fiche de Göttingen ne rend pas l'arrosage obligatoire. Quand tu arroses, fais-le à intervalles réguliers. En pot, la RHS nourrit le pied toutes les deux semaines avec un engrais riche en potasse, dès que les premiers fruits grossissent. Une pleine terre bien amendée peut se passer d'engrais.
Étape 6 : récolter puis rentrer les derniers fruits
En plaine belge, les premières tomates arrivent en juillet. Une tomate mûre est un peu plus tendre et se détache facilement (ProSpecieRara). Cueille-la avec son petit pédoncule.
La saison finit avec le froid. À Liège, la moyenne tombe à 11,7 °C en octobre. La période à 10 °C s'arrête le 11 octobre. Dehors, les fruits verts ne mûrissent plus. La RHS propose deux solutions. Arrache le pied entier avec ses fruits et couche-le sur de la paille, sous un abri. Ou cueille les fruits et laisse-les mûrir au chaud et dans le noir, avec une banane dans le même tiroir. Le guide Faire mûrir les tomates vertes compare les méthodes.
L'année suivante, ne remets pas de tomates dans la même planche (RHS).
Quelles variétés pour commencer dehors
Sous un climat humide, le mildiou est le premier ennemi de la tomate de plein air. Deux universités allemandes cherchent depuis longtemps des variétés qui tiennent. À Kassel, un programme observe des tomates de plein air depuis 1996. Il mène des essais nationaux depuis 2003, avec la résistance au mildiou au centre de la sélection. À Göttingen, avec l'association Dreschflegel, une première sélection est sortie de 3 500 variétés testées de la mer du Nord aux Alpes. Pour un endroit difficile, leur conseil est de commencer par des tomates cerises ou des tomates sauvages.
Dans le catalogue, trois variétés ont des dates proches en Belgique :
| Variété | Plantation en Belgique | Récolte en Belgique |
|---|---|---|
| Bonbon de Gembloux, petite tomate belge | 15 mai au 10 juin | 10 juillet au 15 octobre |
| Triomphe de Liège, variété ancienne au nom liégeois | 15 mai au 5 juin | 10 juillet au 15 octobre |
| Marmande | 10 au 31 mai | 10 juillet au 15 octobre |
| Le geste | Planter après l'endurcissement | Passer voir les fruits à quelques jours d'intervalle (RHS) |
La Triomphe de Liège a son portrait, avec son histoire et sa culture. Pour d'autres couleurs, va voir la Rose de Berne ou le comparatif des tomates jaunes. Pour garder les graines de tes variétés reproductibles, suis la méthode par fermentation.
Deux ou trois variétés suffisent pour une famille. Si tu dis à l'app quelles graines tu as, elle cale les dates de chaque étape sur ton jardin. Commence ici. Les graines de tomate de la boutique sont dans la collection Tomate Lovers.
Questions fréquentes
Quand semer les tomates en Belgique ?
En mars. Début mars sous une lampe, mi-mars sur un rebord de fenêtre. Le catalogue ouvre la fenêtre dès le 15 février. Mais un semis de février manque de lumière et donne des plants étirés.
Quand planter les tomates dehors ?
En plaine belge, à partir de la mi-mai, après les Saints de Glace. Plus tôt seulement si les minimales annoncées restent au-dessus de 5 °C sur sept jours. Dans le Midi, le catalogue plante dès le 25 mars.
Faut-il enlever les gourmands ?
Oui sur une tomate à une tige, à chaque arrosage selon la RHS. Non sur une tomate buissonnante.
Combien de pieds de tomates planter ?
Pour une première saison, deux ou trois variétés et quelques pieds de chacune suffisent. Compte 45 à 60 cm entre deux pieds.
Que faire des tomates vertes en octobre ?
Rentre-les avant le froid. Laisse-les mûrir au chaud et dans le noir, ou arrache le pied et couche-le sur de la paille sous abri.
Photo : Viviana Piper, Unsplash
Sources
- RHS (Royal Horticultural Society), Tomatoes: grow your own (semis, repiquage, plantation, gourmands, quatre bouquets dehors, fin de saison)
- ProSpecieRara et Tomates urbaines, Guide étape par étape Tomates (semis à 20 à 25 °C dès la mi-mars, plantons prêts environ six semaines plus tard, pot de 20 litres, récolte de juillet à l'automne)
- Dreschflegel e.V. et Université de Göttingen, Tomaten im Freiland : Sortenempfehlung und Anbauanleitung (sélection parmi 3 500 variétés, essais de la mer du Nord aux Alpes depuis 2003, conseils de culture)
- Université de Kassel, The organic outdoor tomato project (observations depuis 1996, essais nationaux depuis 2003, résistance au mildiou au centre de la sélection)
- RHS, Tomatoes: fruit splitting and cracking (variations d'humidité du sol et de température, arrosage régulier)
- IRM, Statistiques climatiques des communes belges, Liège (1991-2020 : températures mensuelles, jours de gel, dernier et premier gel, période de végétation)
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