Que faire au potager en décembre ?

En décembre, le potager se récolte plus qu'il ne se sème. Poireaux, choux de Bruxelles, chou frisé et panais attendent dans la planche. Une gelée les rend même plus doux. À Liège, il gèle en moyenne près de dix nuits en décembre. À Valence, presque jamais. Les gestes du mois changent donc d'une région à l'autre.

Le froid de décembre, région par région

Une station par région, avec les moyennes de décembre. Ce sont des repères. Ton jardin peut être plus froid qu'une station de plaine.

Sources : IRM (Liège, 1991-2020), Météo-France (1991-2020), AEMET (Valence, 1981-2010).

À Liège, l'IRM compte 9,8 jours de gel en décembre et 1,3 jour où le thermomètre reste sous 0 °C toute la journée. Le premier gel arrive en moyenne le 14 novembre. L'AEMET ne compte aucun jour de gel en décembre à Valence. Entre les deux, la même liste de légumes ne vaut pas partout.

Les récoltes du mois

Les poireaux

Les poireaux d'hiver tiennent dehors sans protection, même par grand froid. La RHS, la société britannique d'horticulture, note que le gel peut même rendre leur goût plus doux. Arrache à la fourche seulement ceux dont tu as besoin. Les autres restent en place. Au catalogue, le Poireau de Liège se récolte de novembre à fin avril en Belgique.

Les choux de Bruxelles

Commence par le bas de la tige. Cueille les choux quand ils ont la taille d'une noix, fermes et bien fermés. La RHS conseille d'attendre une période de gel, qui les rend plus sucrés. Retire au passage les feuilles jaunies pour laisser passer l'air. Au catalogue, le Chou de Bruxelles De Rosny se récolte du 1er octobre au 31 mars en Belgique.

Le chou frisé

Le Chou frisé Westlandse winter du catalogue se récolte du 1er octobre au 31 mars en Belgique et dans le Sud-Ouest.

Les panais

Le panais est prêt quand ses feuilles fanent, en fin d'été ou en automne. La RHS conseille d'attendre la première forte gelée, qui le rend plus sucré. Ses racines passent l'hiver en terre. Tu les arraches au fur et à mesure.

Les chicons

Le chicon, ou witloof, se récolte au chaud, pas au potager. On force les racines de chicorée, semées au printemps et arrachées en fin d'été. Au catalogue, la chicorée se sème du 1er mai au 30 juin en Belgique.

Ces repères viennent d'un reportage de La Libre chez un producteur belge.

Les feuilles d'hiver

L'épinard d'hiver et la laitue d'hiver se cueillent aussi en décembre, quand il ne gèle pas. L'Epinard Géant d'Hiver Verdil du catalogue se récolte du 1er octobre au 30 avril en Belgique. Dans l'Est, compte du 20 septembre au 3 mai. Les 15 légumes qui tiennent de novembre à mars sont dans Potager d'hiver.

Les protections utiles

Les légumes d'hiver n'ont presque pas besoin d'aide. Les poireaux d'hiver, rappelle la RHS, n'ont besoin d'aucune protection contre le gel. Trois gestes suffisent.

• Les choux contre les pigeons. En hiver, les pigeons déchirent les feuilles. La RHS conseille un filet à mailles fines. Dans un jardin exposé au vent, plante aussi un tuteur solide à côté des grands choux de Bruxelles.
• Les panais et les racines contre le sol gelé. Une couche de paille sur le rang garde la terre assez souple pour arracher.
• La terre nue contre la pluie. Une planche vide se tasse sous la pluie de décembre, 89 mm en moyenne à Liège. Couvre-la de compost, de feuilles mortes ou de paille. La RHS place la période du paillis de compost de fin d'automne à fin d'hiver. Les doses sont dans Nourrir la terre du potager.

Les dernières plantations

L'ail, jusqu'à la mi-décembre à Liège

Le catalogue arrête la plantation de l'ail au 30 novembre en Belgique et dans le nord de la France. À Liège, Oli plante son ail d'octobre à la mi-décembre. La bonne période dépend surtout de la variété. Elle est écrite sur le filet. Une terre détrempée ou gelée fait attendre, quelle que soit la date.

La rhubarbe et les framboisiers

Décembre convient bien aux plantes qui restent en place des années. La RHS plante les griffes de rhubarbe de novembre à mars, dès qu'elles arrivent. Au catalogue, le framboisier se plante jusqu'au 15 décembre en Belgique et jusqu'au 8 décembre dans le Sud-Ouest.

Une rhubarbe déjà installée peut aussi être forcée. La RHS la couvre en plein hiver d'un grand seau ou d'une poubelle retournée. Dans le noir, les tiges poussent et se récoltent quatre à huit semaines plus tard. Ne force pas le même pied deux années de suite.

Au Midi, oignons et épinards

Le Midi a encore des semis. Au catalogue, l'oignon s'y plante et l'oignon rouge s'y sème jusqu'au 15 décembre. L'Epinard Géant d'Hiver Verdil s'y sème jusqu'au 31 mars.

Les fèves attendent février

On lit parfois qu'on sème les fèves en automne. La RHS le fait en octobre et en novembre, dans les régions douces et sur sol bien drainé, avec une variété faite pour ça. Au catalogue, la Fève Longue de Belgique se plante de février à avril dans toutes les régions où elle a des dates. En décembre, garde tes graines de fèves pour février.

Préparer la saison suivante

Décembre est le mois calme du jardinier. Profites-en pour préparer la saison qui vient.

• Faire analyser ta terre. Le résultat arrive en deux à quatre semaines. Envoie l'échantillon avant début février si tu veux planter en mars. Le prélèvement est expliqué dans Nourrir la terre du potager.
• Dessiner les planches de l'an prochain. Les choux ne reviennent pas au même endroit, ni les pommes de terre. La rotation sur quatre planches est dans Planifier son potager 2027.
• Trier tes graines. Regarde les dates sur les sachets entamés. Les premiers semis au chaud arrivent dès janvier. Ils sont dans Le potager en janvier.

L'app part de ton adresse et cale la liste du mois sur le climat de ton jardin, pas sur une moyenne régionale. Commence ici.

Questions fréquentes

Les choux de Bruxelles gèlent-ils ?

Ils supportent le gel et deviennent même plus sucrés après une gelée, d'après la RHS. Cueille-les du bas vers le haut, quand ils ont la taille d'une noix.

Je peux encore planter de l'ail en décembre ?

Oui, dans beaucoup de jardins. Le catalogue s'arrête au 30 novembre en Belgique, mais à Liège Oli plante jusqu'à la mi-décembre. Regarde la période sur le filet. Attends aussi que la terre ne soit ni gelée ni détrempée.

Comment arracher des panais quand la terre est gelée ?

C'est difficile. La RHS conseille d'en arracher quelques-uns d'avance en novembre, ou de couvrir le rang de paille pour que la terre reste meuble.

Faut-il protéger les poireaux du froid ?

Non. Les poireaux d'hiver restent dehors sans protection, même par grand froid (RHS).

Photo : Josef Schlaghecken, Wikimedia Commons, licence CC BY 4.0

Sources

1. IRM, Statistiques climatiques des communes belges, Liège (1991-2020) : températures de décembre, jours de gel, précipitations, premier gel moyen
2. Infoclimat, Normales climatologiques 1991-2020 de Strasbourg-Entzheim (données Météo-France)
3. Infoclimat, Normales climatologiques 1991-2020 de Toulouse-Blagnac (données Météo-France)
4. Infoclimat, Normales climatologiques 1991-2020 de Montpellier-Fréjorgues (données Météo-France)
5. AEMET, Valeurs climatologiques normales, València, 1981-2010
6. RHS (Royal Horticultural Society), Leeks: grow your own (rusticité, récolte à la fourche, goût après le gel)
7. RHS, Brussels sprouts: grow your own (récolte par le bas, après les gelées, tuteur, filet contre les pigeons)
8. RHS, Parsnips: grow your own (récolte après une forte gelée, sol gelé, paille)
9. RHS, Rhubarb: grow your own (plantation des griffes de novembre à mars, forçage en plein hiver, 4 à 8 semaines)
10. RHS, Broad beans: grow your own (semis d'automne en octobre et novembre en région douce, Aquadulce Claudia)
11. Laura Centrella, Savez-vous planter des chicons ?, La Libre, 20 janvier 2018 (forçage à 12 à 18 °C, dans le noir, 3 à 4 semaines)